Imaginez-vous monter à bord d’un navire avec 90 autres éducateurs et jeunes, et passer 12 jours ensemble dans un espace restreint, complètement coupé du monde. Pour certains, cela peut sembler un peu intense, mais pour les participants à l’expédition « North to North 2026 » (NN) de la fondation SOI, ce fut l’aventure d’une vie. Cette expédition a permis de mettre en relation des jeunes du monde entier avec des aînés, des éducateurs, des scientifiques, des artistes et des décideurs politiques. S’appuyant sur un mentorat immersif, l’objectif était d’approfondir notre compréhension des politiques arctiques, du changement climatique et des communautés durables et saines.

Au cœur de l’expédition NN se trouvait l’Ocean Nova, un navire qui servait de plateforme flottante. Loin des distractions de la vie quotidienne, il offrait un espace sûr où mentors et mentorés se croisaient naturellement, tissant des liens qui ont perduré bien au-delà de l’expédition.

Avant le départ, tout le monde partageait un mélange d’excitation et de nervosité. « Je suis très intéressée par la manière dont les savoirs autochtones et la science occidentale se combinent. C’est quelque chose de vraiment nouveau pour moi. Je suis vraiment ouverte à l’idée d’apprendre non seulement des éducateurs, mais aussi de mes pairs autour de moi, car j’ai discuté avec des personnes venues de différents horizons et avec des gens bien plus jeunes que moi qui en savent déjà tellement », a confié avec enthousiasme Kristin Wikstrom, de Norvège.

À bord du navire, le mentorat a occupé une place centrale. Pour Kristin, le mentorat consiste avant tout à trouver un pair capable de la guider. « L’essentiel, c’est de faire en sorte que les gens se sentent vraiment en sécurité et considérés comme des pairs. Il faut avoir des discussions plus complexes, et ne pas simplifier les choses juste pour enseigner, mais les amener à ton niveau », a-t-elle expliqué.

Pour d’autres, un mentor était un guide de confiance offrant des conseils sur la carrière ou la vie, fournissant « de très bons conseils sur ce que je pourrais vouloir faire comme future carrière », a noté la participante Jazmin Holwell, originaire de Terre-Neuve. Au-delà de l’accompagnement individuel, le mentorat à bord était également lié aux racines culturelles. Gunn-Britt Retter, une éducatrice samí originaire d’Unjárga-Nesseby, a souligné que le fait de créer des liens intergénérationnels à bord s’inscrivait dans la continuité de la tradition naturelle consistant à « marcher ensemble, à travers les générations », à l’image de l’apprentissage aux côtés des aînés sur le terrain, lors de la pêche ou de la chasse.

Comment cet environnement unique a-t-il vu le jour, et comment a-t-il favorisé une collaboration aussi forte entre les participants ? Après avoir discuté avec les jeunes et les éducateurs à bord, trois facteurs clés se sont dégagés.

Détox numérique

À bord de l’Ocean Nova, les participants ont été coupés du monde en ligne, un scénario de plus en plus rare à l’ère numérique actuelle. Privés d’accès aux écrans, les mentors et les mentorés ont pu profiter d’un espace propice à des conversations authentiques et sans distraction. Gunn-Britt a expliqué que cela avait permis aux participants d’abaisser leur « filtre numérique », les ouvrant ainsi à recevoir directement les impressions de la nature, de l’océan et les uns des autres.

Apprendre sans accès à Internet a également constitué une nouvelle approche. Comme l’a fait remarquer Kristin : « On apprend à se fier à des informations obtenues d’une manière complètement différente. On ne peut pas vérifier les faits avec son téléphone ; il faut obtenir ces informations auprès des autres en discutant réellement avec eux et en tissant des liens. »

La plus belle salle de classe du monde

L’expérience de mentorat dans l’Arctique reposait sur le fait d’être en pleine nature et de découvrir l’environnement et la culture par soi-même. « Entendre la glace craquer, voir cet ours polaire rouler par terre… tout cela fait partie de l’expérience. Si tous ces enfants se trouvaient dans la même salle de classe, ils ne collaboreraient pas comme ils le font ici. Mais ici, ils se font des amis pour la vie. Alors qu’en classe, ça s’arrête là. C’est une salle de classe. À la fin de la journée, ces enfants rentrent tous chez eux, mais c’est une expérience qui va changer leur vie », a expliqué Wayne Broomfield, guide d’expédition inuit originaire de Makkovik, au Nunatsiavut.

David Wolfrey, agent de conservation inuit à la retraite originaire de Rigolet, au Nunatsiavut, a également souligné que cet environnement hostile enseignait naturellement d’importantes leçons de travail d’équipe et de sécurité, renforçant ainsi les liens entre les jeunes et les éducateurs alors qu’ils parcouraient et exploraient le terrain ensemble.

Cœur ouvert et esprit ouvert

La relation entre un mentor et son mentoré était véritablement réciproque à bord du navire. Les éducateurs n’étaient pas là uniquement pour transmettre des connaissances ; ils étaient également là pour apprendre des jeunes, en reconnaissant la valeur de leurs expériences vécues et de leur savoir.

Ces conversations mettaient souvent en lumière les obstacles systémiques auxquels se heurtent les communautés du Nord et autochtones. « Le plus gros problème, ce sont les passeports… Il s’agit en grande partie de l’accès à un passeport et à la formation », a fait remarquer Wayne. Il a souligné que l’objectif était, espérons-le, de faire venir la formation dans le Nord afin que les jeunes n’aient pas à se rendre dans le Sud. « Certains de ces jeunes peuvent même devenir formateurs dans les formations que nous avons pu suivre », a-t-il déclaré.

Wayne a conseillé tant aux éducateurs qu’aux jeunes de « venir avec un cœur et un esprit ouverts ». Les gens ont souvent des idées préconçues et des croyances fondées sur ce qu’ils ont vu en ligne, ce qui rend essentiel d’aborder cette expérience sans a priori. « Ayez l’esprit ouvert, le cœur ouvert, et laissez simplement tout cela faire son chemin », a-t-il déclaré.

Bien que les expéditions 2026 de cette année soient terminées, les liens tissés entre mentors et mentorés continueront d’influencer leurs vies, leurs communautés et leurs carrières. Loin des distractions numériques et en pleine immersion dans les éléments de l’Arctique, les expéditions de la fondation SOI prouvent qu’un accompagnement constructif va bien au-delà de la salle de classe traditionnelle, nous montrant ainsi le pouvoir du mentorat, des liens humains et de la découverte de SOI Fondation.

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C’est précisément cet esprit de mentorat et d’accompagnement qui est au cœur du programme Plein cap vers un avenir bleu (PCVAB) de la fondation SOI. Ce programme a pour vocation d’accompagner les parcours professionnels au sein de l’économie bleue durable au Canada, quelle que soit l’étape à laquelle vous vous trouvez. Si vous souhaitez développer votre propre réseau professionnel et rejoindre le programme de mentorat PCVAB, n’hésitez pas à contacter notre équipe pour vous lancer !

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