Tallurutiup Imanga to Greenland Expedition: Update 2
Nous avons été drôlement soulagés et reconnaissants lorsque la glace s’est dégagée autour de Mittimatalik (Pond Inlet). Une accumulation de glace de mer avait remis en question notre visite dans cette petite communauté, mais la glace s’est dégagée juste à temps pour nous permettre de devenir leurs premiers visiteurs par voie maritime de l’année. Accueillis par une guide communautaire portant son petit-fils sur le dos, nous avons été conduits au centre communautaire de Mittimatalik pour une présentation culturelle. À l’entrée, nous avons pu acheter de l’artisanat d’artistes locaux. À l’intérieur, la communauté a présenté un spectacle comprenant des jeux traditionnels inuits, des chants de gorge et des danses du tambour, entre autres. Ce fut un véritable tournant dans notre voyage.
Les deux jours suivants ont été consacrés à la traversée du détroit de Davis, entre le Canada et le Groenland. Les conditions de glace défavorables exceptionnelles ont persisté, nous obligeant à contourner une banquise qui se trouvait en plein milieu du détroit. Ces deux jours en mer ont été ponctués d’ateliers animés par des experts sur divers sujets culturels, historiques et scientifiques. Ils ont également été l’occasion d’avoir des discussions approfondies et d’établir des relations au sein du groupe. Même si nous ne pouvions pas voir grand-chose au-delà du brouillard et de l’océan, nos journées en mer ont été parmi les plus importantes pour la réflexion et la création de liens entre nous.
L’arrivée à Ilulissat a été une véritable bouffée d’air frais. Après deux jours de voyage, nous étions impatients de nous rapprocher de l’eau et de la mer. Avant de visiter la ville, nous avons fait une croisière en zodiac tôt le matin. Cette matinée s’est avérée être l’une des plus mouvementées de tout le voyage : nous avons vu successivement des gens chasser le phoque, un iceberg se retourner et une baleine à bosse se frayer un chemin à la surface de l’eau. Le lever du soleil était également magnifique.
La ville elle-même était étonnante : un village de pêcheurs qui exprime son identité culturelle inuite à travers l’art et la langue. Juste à l’extérieur de la ville se trouve le fjord glaciaire d’Ilulissat, l’une des plus grandes zones de vêlage d’icebergs au monde, où des milliards de tonnes de nouveaux icebergs sont poussés dans l’océan chaque année. Nous avons pu atteindre le sommet des montagnes entourant le fjord et écouter la glace naître. Nous en avons appris encore plus en visitant le centre Icefjord, où on nous a raconté l’histoire de l’environnement et des habitants d’Ilulissat par le biais d’une impressionnante exposition multimédia. La plupart d’entre nous ont terminé la journée en buvant un café, en faisant quelques achats d’artisanat local ou en dégustant un burger de bœuf musqué.
Notre dernière étape a été Sisimiut, la deuxième plus grande municipalité du Groenland. Un guide local nous a fait visiter la ville. Il nous a parlé des investissements majeurs réalisés par le gouvernement groenlandais dans les infrastructures sociales et physiques de la ville. Même si nous savions que Sisimiut avait ses problèmes, il nous a montré à quel point le gouvernement canadien en avait fait pour soutenir ses communautés nordiques. C’était une bonne façon de terminer notre voyage, avec un peu d’espoir.
Nous parlons d’espoir parce que c’est quelque chose dont nous avions besoin à la fin. L’Arctique est magnifique et les Inuits sont extraordinaires — c’est ce que nous avons pu constater tout au long du voyage. Mais l’environnement naturel et les communautés locales sont menacés. Le changement climatique détruit les habitats des oiseaux, provoque des régimes de glace irréguliers et menace la survie de plusieurs espèces. Parallèlement, les communautés inuites voient leur vie et leurs moyens de subsistance menacés. Le mercure présent dans la viande de phoque atteint des niveaux toxiques, la disparition du pergélisol menace les infrastructures et le désir mondial de vivre dans l’excès façonne chaque jour les vies, les familles et les communautés — c’était flagrant.
Notre groupe a passé beaucoup de temps à analyser tout ce que nous avions vécu et à se débattre avec la tension inhérente à notre visite : alors que nous essayions d’en apprendre davantage sur ce lieu magnifique, nous le mettions aussi en danger. Quelque chose nous a cependant aidés à transformer toute cette tension, cette frustration et cette tristesse en un engagement profond à améliorer cette partie du monde : nous étions là les uns pour les autres, et cela a changé notre vie.